有一個富翁，他可以用錢買到任何東西，但他卻感覺自己越來越不快樂。空虛的心情，日以繼夜折磨著他。
某天，他聽說遙遠的海濱住著一個很厲害的哲學家，決定前去問他怎麼變得快樂。
哲學家聽了他的問題，告訴他：「我有個很好的處方，保證有效！」
接著遞給富商三個紙包。
哲學家說：「這三個紙包中各有一帖藥，你一天服用一帖就好。不過，切記，必須在沙灘上服用，才會有效。」
富翁半信半疑，告別哲學家後馬上走到沙灘上，打開第一個紙包。
裡面什麼都沒有，只寫了幾個字：在沙灘上躺三十分鐘。
富翁覺得自己被耍了，但想著死馬當活馬醫吧，便躺在沙灘上。
一開始，他心裡一直想著自己有多不快樂，但漸漸的，他開始聽到海浪的聲音、聞到海水的味道、發現藍天中的雲朵正在移動，他就這麼一直躺著，直到太陽下山，他才發覺自己躺了不只三十分鐘。
第二天，富翁又來到沙灘，打開紙包。
裡面還是什麼都沒有，只寫著：「在沙灘找出五條擱淺的小魚，把牠們扔回海裡。」
富翁看到奄奄一息的小魚，一回到海裡又活了起來，他突然覺得心情好像好一些了，於是扔了一條又一條。
第三天，他打開最後一個紙包，寫著：把你的煩惱都寫在沙灘上。
富翁找了一根小樹枝，在沙灘不斷的寫下和妻子吵架、孩子不聽話、上個月公司的生意不好，他寫得有些累了，看著自己一連串的煩惱。」
突然，一陣大浪打上來，又很快就退去了。
富翁驚訝的發現，剛剛被他寫滿煩惱的沙地，又變回平整，彷彿什麼事都沒發生。
富翁的心情也漸漸變好了。